
Del 17 al 21 de abril, la playa de Coolangatta en Queensland se convirtió en el escenario del Campeonato de Clubes de Balonmano Playa de Australia 2024.
En este torneo se dieron cita clubes y jugadores de Australia, Nueva Zelanda y Japón, así como atletas de Francia, Brasil, Canadá y otros países, unidos por su pasión por el balonmano en un evento memorable que destacó por su carácter internacional.
El campeonato se dividió en tres competiciones: masculina, femenina y mixta. Las partidas se disputaron en las arenas doradas de la Costa de Oro, y contaron con la participación de varios jugadores internacionales australianos en la recta final de su preparación para los Campeonatos Mundiales de Balonmano Playa de la IHF 2024 que se celebrarán el próximo mes, donde competirán los equipos nacionales masculino y femenino de Australia.
En las competencias masculina y femenina, los equipos de East Melbourne Spartans HC y los Galahs dominaron al retener sus títulos de 2023.
El título de 2024 para los Spartans marcó su tercer triunfo consecutivo después de ganar las ediciones de 2022 y 2023, el año pasado en una emocionante final contra St Kilda HC. Este año, los Spartans vencieron nuevamente a St Kilda en semifinales en una tanda de penales decisiva, después de perder el primer set 14:16 y ganar el segundo por un punto (18:17). En la final contra el poderoso Sydney University HC, se impusieron cómodamente 2-0 (19:16, 18:16). St Kilda se llevó el bronce tras vencer a Redlands Raptors 2-1 (13:12, 17:21, SO 7:4) en la tanda de penales.
Por su parte, el equipo femenino de Galahs HC mantuvo su título, relegando nuevamente a Sydney University HC al segundo lugar, como el año pasado. Esta vez, el título también se decidió en penales, en una segunda ronda, con los Galahs saliendo victoriosos 9:8 (2-1, 17:12, 13:14, SO 9:8).
Los Galahs habían derrotado a Parrots 2-0 (18:8, 24:12) en su semifinal, preparando el escenario para enfrentarse a Sydney, quien había derrotado a Melbourne Orcas 2-0 (10:5, 17:14). Los Orcas obtuvieron el bronce con una victoria de 7:2 en la tanda de penales sobre Parrots, replicando los tres primeros puestos del año anterior.
En la competición mixta, Excel Spreadsheets (UTS HC) se llevó el título, dejando a Mermaids en el segundo lugar por segundo año consecutivo, seguido de BButs (UTS HC).
Durante el evento se entregaron premios al Jugador Más Valioso, al máximo goleador y al mejor portero en las tres competiciones. Además, se llevaron a cabo varios partidos amistosos entre Australia y Nueva Zelanda.
“Gracias a todos por traer a sus equipos a la Costa de Oro de Australia”, expresó la Dra. Susan Wilson-Gahan, portavoz del Comité Organizador del Evento. “Fueron cuatro días increíbles de atletismo, amistad y acción emocionante de balonmano playa. Un enorme agradecimiento y un gran reconocimiento a los patrocinadores y colaboradores que hicieron posible el evento y los buenos momentos, especialmente a nuestra principal patrocinadora, la concejala Gail O’Neill del distrito 14 de la Ciudad de Gold Coast, por la financiación, la entrega de premios y su presencia”.