Carlos Alcaraz defiende su título en Wimbledon: tres Grand Slam a los 21 años

Carlos Alcaraz planea continuar su tradición de celebrar los títulos de Grand Slam con tatuajes, añadiendo la fecha de su primer campeonato del Abierto de Francia y un dibujo de la Torre Eiffel a su colección.

Ese arte, para recordar la remontada del domingo por 6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2 contra Alexander Zverev en la final de Roland Garros, irá cerca del tobillo izquierdo de Alcaraz. Su tobillo derecho ya lleva la fecha de su triunfo en Wimbledon 2023 y una imagen de una fresa; su brazo izquierdo lleva la fecha de su primer gran trofeo, que llegó en el Abierto de Estados Unidos de 2022.

Al ritmo que va, el joven de 21 años de España podría quedarse sin piel. Sin embargo, Alcaraz señaló el domingo que le aseguró a su madre que no seguirá imprimiendo las fechas de cada victoria en su cuerpo durante el resto de su carrera. En cambio, se limitará a las fechas del primer título de cada uno de los cuatro eventos más importantes del tenis, lo que significa que solo le queda el Abierto de Australia, y ¿quién dudaría que eventualmente agregará ese también?

Hasta ahora, Alcaraz es el hombre más joven en ganar un título de Grand Slam en arcilla, césped y pista dura, así como fue el más joven, con 19 años, en alcanzar el número 1 en el ranking de la ATP.

“Mi juego se adapta… a cada superficie”, explicó, “porque lo practico”.

Primero aprendió el deporte en arcilla, se siente más cómodo en pistas duras —buscó destacar allí porque es la superficie más utilizada en los torneos— y su estilo siempre agresivo es perfecto para el césped, como lo demostró su victoria sobre el siete veces campeón de Wimbledon, Novak Djokovic, en la final del año pasado en el All England Club. La defensa de su título allí comienza el 1 de julio.

Por supuesto, dijo, trabaja en su defensa. Y sus drop shots y voleas son herramientas valiosas, como Zverev y muchos otros han visto.

Pero el principio subyacente de Alcaraz es este: “Mi objetivo principal es ser agresivo, tanto como pueda”.

En las semifinales de París, desgastó a Jannik Sinner —quien reemplazó al lesionado Djokovic en el número 1 del ranking el lunes, por delante del número 2 Alcaraz— y remontó un déficit de dos sets a uno al ganar ocho de los últimos 11 juegos en un partido de 4 horas y 9 minutos.

En la final, Alcaraz desgastó al cuarto clasificado Zverev, borrando nuevamente un déficit de 2-1 en sets, esta vez ganando 12 de los últimos 15 juegos en un partido de 4 horas y 19 minutos.

“Ambos somos físicamente fuertes, pero él es una bestia. Es un animal, sin duda. La intensidad con la que juega al tenis es diferente a la de otras personas”, dijo Zverev. “Puede hacer tantas cosas diferentes”.

Alcaraz lidió con calambres contra Sinner y Zverev y dijo que la clave real, según ha encontrado, está en la mente.

“Si no eres fuerte en tu cabeza y no muestras fortaleza mental”, dijo Alcaraz, “no ganarás Grand Slams”.

Se ha predicho grandeza para él durante bastante tiempo y, hasta ahora, ha cumplido con las grandes expectativas. Los estándares que está estableciendo solo sirven para aumentar el volumen de elogios y las proyecciones de lo que podría ser posible.

Mientras respondía preguntas en inglés y español el domingo por la noche, a Alcaraz le preguntaron en ambos idiomas cuántos de estos trofeos puede seguir ganando.

Un reportero mencionó los 24 títulos de Grand Slam récord en el tenis masculino de Djokovic (que, si llevas la cuenta, son 21 más que los que tiene Alcaraz). Otro mencionó ese número, así como los 14 campeonatos del Abierto de Francia ganados por su compatriota y, usando la palabra de Alcaraz, “ídolo”, Rafael Nadal (solo, bueno, 13 por delante de Alcaraz).

Alcaraz se rió y calificó esos dos logros como de otro mundo.

Cuando alguien quiso saber si igualar a Djokovic es algo con lo que sueña y es alcanzable, Alcaraz sonrió con su amplia sonrisa.

“No lo sé”, dijo. “Eso espero”.

Luego, Alcaraz relató una conversación que tuvo el sábado con su entrenador, el campeón del Abierto de Francia de 2003, Juan Carlos Ferrero, sobre lo “difícil” que es ganar un Slam y lo “increíble” que es que Djokovic haya ganado 24.

“Ahora mismo, no puedo pensar en eso. Solo quiero seguir adelante, y veamos cuántos Grand Slams tendré al final de mi carrera. Con suerte, llegar a los 24”, dijo Alcaraz, antes de extender su mano izquierda hacia la plata Coupe des Mousquetaires que acaba de ganar y agregar, “pero por ahora, voy a disfrutar mi tercero, y veamos en el futuro”.